มะเขือยาว The Apple of Madness

ตำนานมะเขือยาวที่เจอในบทความของหนังสือ Gourmet & Cuisine เลยนำมาเล่าสู่กันฟังซักเล็กน้อย โดยใครจะเชื่อว่า ผักพื้นบ้านที่อยู่ริมรั้วบ้าน

และขึ้นชื่อว่าเป็นผักสวนครัวของบ้านชาวไทยเรา ที่มีหน้าตาธรรมดาๆ และแสนอร่อยนั้น เคยถูกพวกยุโรปรุมประณามไว้มาก เนื่องจากความเชื่อโบราณที่คิดกันไปเองว่า มะเขือยาวมีวิญญาณร้ายสิงสู่อยู่ หากใครเผลอกินเข้าไปอาจทำให้คนนั้นเป็นไข้เป็นโรคลมบ้าหมูได้ ว่าไปนั่น

จากข้อมูลด้านบนเกี่ยวกับ มะเขือยาว นับเป็นข้อกล่าวหาหนักที่จะทำให้คนทั่วไป เลิกสนใจมะเขือชนิดนี้ไปเลยก็เป็นได้ หากทุกคนพร้อมใจกันโยนความผิดให้เจ้าผักชนิดนี้โดยที่ผู้เคราะห์ร้ายเองอาจเกิดอาการวิกลจริตเรียกสติกลับคืนมาไม่ได้ และหาสิ่งใดรับโทษไม่ได้ ก็ต้อง โทษแก๊สโซฮอล เอ้ย มะเขือยาว กันไป เพื่อทำให้ความเชื่อของตัวเอง ดูมีน้ำหนักมากขึ้น

หนึ่งในเหตุผลที่คนยุโรปในสมัยนั้นลงความเห็นว่าอย่างนั้น ด้วยการใส่ชื่อ Solanum insanum เป็นชื่อทางพฤกษศาสตร์ดั้งเดิมของมะเขือยาวเข้าไปกับความหมายของคำว่า insanity ที่แปลว่า บ้าคลั่งและจิตไม่ปกติ (Insanum และ Insane) หลังจากนั้นชื่อเล่นที่เกิดจากการผสมคำอย่าง The Apple of Madness จึงถือกำเนิดขึ้นมาพร้อม ๆ กับความน่ากลัวที่แผ่ขยายไปทั่วอย่างรวดเร็ว และเกิดอุปทานที่เกิดจากการกินผักชนิดนี้เข้าไปก็เริ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

คาโรลุส ลินเนียส Carolus Linnaeus ซึ่งเป็นนักพฤกษศาสตร์ชาวสวีเดน ที่เป็นผู้ตั้งชื่อวิทยาศาสตร์พร้อมกับจำแนกพืชและสัตว์ออกเป็นหมวดหมู่ได้ยินเข้า ก็เลยออกอาการ และด้วยความต้องการจะลบความเชื่อและตำนานเสียๆ ของมะเขือยาวอันน่ากลัวให้หมดไป จึงได้มีการปรับเปลี่ยนความน่ากลัวของมะเขือยาวนี้เสียใหม่จาก Solanum insanum เป็น Solanum melongena แทน เรื่องน่าขนลุกต่างๆ จึงค่อยๆ เงียบหายไป

แต่หากจะสืบหาต้นตอจริงๆ ของมะเขือยาวแล้ว จำเป็นต้องเปลี่ยนทิศจากฝั่งตะวันตก ไปหาฝั่งตะวันออกแทน โดยเฉพาะในมณฑลอัสสัมของประเทศอินเดีย และพม่า ที่ปรุงมะเขือยาวเป็นอาหารมากว่า 4 พันปีมาแล้ว จนกาลเวลาล่วงเลยมาประมาณ 2,500 ปี มะเขือยาวจึงเดินทางไปยังทีวปแอฟริกาเหนือ ส่งต่อไปยังผู้คนในที่ต่างๆ ที่อาศัยตามชายฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียนและสเปนในแคว้นปกครองอันดาลูเซีย จนได้เมนูขึ้นชื่อหลากหลายชาติ รวมทั้งในประเทศไทยด้วย ที่มะเขือยาวเผาจิ้มน้ำพริก ก็อร่อยไม่เลวทีเดียว

คุณสมบัติของมะเขือยาวนั้น สามารถซับน้ำมันได้เป็นอย่างดี เพราะมีคุณสมบัติเหมือนฟองน้ำ การบริโภคมะเขือยาวสด หรือนำไปอบ และรับประทานสามารถยับยั้งการดูดซึมคอเลสเตอรอลที่ผ่านผนังลำไส้ได้ นอกจากนี้แล้ว มะเขือยาวยังมีโปรตีนและแคลเซียมสูงมาก

ถ้ารับประทานเป็นประจำจะช่วยรักษาหลอดเลือดและหัวใจให้เป็นปกติ ป้องกันเส้นเลือดแข็งตัวและป้องกันโรคความดันโลหิตสูง เสริมการทำงานของสมองและช่วยเสริมสร้างความจำได้ดีอีกด้วย

เรียกได้ว่าจาก ตำนานที่น่ากลัว กลายเป็นผักสวนครัวที่มีสรรพคุณดีเลิศ แบบนี้คงจะต้องหามะเขือยาวมาเป็นผักเคียงในทุกมื้ออาหารแล้ว จริงไหมครับ