ต้นสนทะเล กันคลื่นลมแนวชายฝั่ง

สนทะเล บทความเรื่องนี้น่าสนใจอย่างยิ่งที่จะหยิบยกมาเล่าในวันนี้ เนื่องจากไม้ชนิดนี้

ดูเหมือนว่า จะมีอัตราการงอก และการเติบโต เหมือนกับไม้เศรษฐกิจ อย่าง ยูคาลิปตัส เลยทีเดียว โดยสนทะเล ส่วนใหญ่ในประเทศไทยนั้น จะอยู่ในสกุลเดียวกันคือ Casuarinaceae สนทะเล จัดเป็นไม้เนื้อแข็งและหนัก เป็นอย่างยิ่ง อัตราการเติบโตสูงต่อปีประมาณ 1.5-3 เมตร

ข้อเสียของไม้ชนิดนี้คือ ไม่มีคุณค่าทางเศรษฐกิจและไม่ค่อยมีผลต่อความต้องการใช้เนื้อไม้เท่าไหร่นัก เพราะการเลื่อยตัดทำได้ค่อนข้างยาก อีกทั้งเป็นเนื้อละเอียด แตกหักได้ง่าย มีการหดตัวหากนำไปอบแห้ง แถมขี้เลื่อยหากเข้าปาก จมูกหรือนัยน์ตาแล้ว จะทำให้เกิดอาการแสบคันเพราะพิษยางไม้ จึงเป็นเหตุให้ตลาดไม่ต้องการเท่าใดนัก

ต้นสนทะเล เป็นผลงานของสถาปัตยกรรมชั้นเยี่ยมจากธรรมชาติ ทำให้สนทะเลนั้น สามารถอยู่รอดปลอดภัยได้ ในสภาพแวดล้อมที่ไม่เหมาะต่อการเติบโตของต้นไม้ โดยระบบรากของสนทะเล จะสามารถแผ่ขยายกว้างไปไกลกว่าที่คิดไว้ รากฝอยจะหยั่งลงลึกเพื่อหาน้ำและธาตุอาหาร

แม้จะเป็นพื้นที่ชายหาดทราย ที่รกร้างว่างเปล่า แต่รากของสนทะเล จะดูดน้ำใต้ดินได้มาก ที่เหลือเชื่อคือ การที่รากสามารถสร้างสหสัมพันธ์กับแบคทีเรีย ชื่อว่า Frankia ที่สามารถดักจับไนโตรเจนจากอากาศได้ ทำให้รากของสนทะเล มีการสร้างปมให้แบคทีเรียอยู่ เพื่อจะดึง ธาตุอาหาร อย่าง ไนโตรเจน มาอยู่ที่รากและในดิน

ทำให้สามารถงอกงามได้ ในดินทราย ที่มีความอุดมสมบูรณ์ต่ำ เช่น เนินเขาทราย เนินทราย และพื้นที่ริมทะเล หรือเนินเขาลูกรัง พื้นที่รกร้างต่าง ๆ โดยไม่เลือกดิน แม้จะเป็นดินเค็ม ดินด่าง ดินปูน หรือดินที่มีน้ำท่วมขังระยะสั้น ๆ ก็สามารถเติบโตได้ดี

นอกจากนี้แล้วยังทนคราบเค็มจากเกลือทะเลและคลื่นลมได้เป็นอย่างดี เป็นแนวกันลมและคลื่นที่มีประสิทธิภาพมากที่สุด การเติบโตของสนทะเลนั้นอยู่ในระดับรวดเร็วพอใช้ โดยจะสูงถึงปีละประมาณ 1.5-3 เมตรทีเดียว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วง 7 ปีแรกของการปลูกจะมีอัตราการเติบโตเร็วที่สุด แต่อัตราการพุ่งยอดจะลดลงหลังจากผ่านปีที่ 9-10 ไปแล้ว สนทะเลจะมีอายุประมาณ 40-50 ปี จึงจะหมดอายุและล้มตายด้วยสาเหตุธรรมชาติ

ปลูกสนทะเล ควรระวังเรื่องอะไรบ้าง

ต้องให้แน่ใจว่า พื้นที่ปลูกนั้นไม่เหมาะกับการปลูกสร้างป่าไม้ชนิดอื่นแล้ว หรือไม่ได้เป็นพื้นที่ชายหาดอันแห้งแล้ง หรือสวนไม้ชนิดอื่น หากมีสวนมะพร้าว ไม้ดอกไม้ประดับ ที่ต้องการพื้นที่คงความอุดมสมบูรณ์เอาไว้ ก็อย่าคิดปลูก

เพราะสนทะเลนั้น หากปลูกแล้ว สนทะเลนั้นจะมีระบบรากที่กว้างและไปแย่งน้ำและแร่ธาตุอาหารของพืชอื่นในบริเวณใกล้ๆ ในรัศมีประมาณ 5-7 เมตร จากพื้นดินบริเวณนั้นจะไม่อาจมีพืชชนิดอื่นขึ้นแข่งขันได้ นับเป็นข้อที่ควรระวังเป็นอย่างยิ่ง สำหรับสภาพแวดล้อมที่มีการปลูกสนทะเล